Dag 1

Ankomst til Skt. Petersborg og indkvartering på vores hotel ved Fontanka-kanalen. Herefter aftengudstjeneste og den særlige fastemiddag.

Dag 2

(Skærtorsdag) Afgang med båd fra hotellet til bymidten. Vi lægger til ved Peter- og Paul-fæstningen i de ældste dele af byen, der går tilbage til 1703. I katedralen er den russiske zarfamile begravet, herunder Kejserinde Dagmar og den myrdede Nikolaj den 2., hans hustru og børn. Fra bastionen er der god udsigt over centrum med Vinterpaladset, Panserkrydseren Aurora, Kunstkammeret og de store broer over Neva-floden. Efter frokost besøger vi Vinterpaladset, zarernes residens og den store kunstsamling i Eremitagen. Aftenbesøg i Aleksandr Nevskij-klosteret.

Dag 3

(Langfredag). I dag ser vi Skt. Petersborgs hovedkirke, Kazan-katedralen, og vartegnet Blodskatedralen, hvor Alexander 2. blev offer for et blodigt attentat i 1881. Attentatet satte en stopper for de reformer, zaren havde iværksat i sin regeringstid. Vi følger også kirkernes forberedelser til påsken og får mulighed for at opleve langfredag i Nikolskij- eller Troitskij-katedralen. Om aftenen kan vi opleve opera eller ballet i Mariinskij-teateret, der tidligere kendt som Kirov-balletten.

Dag 4

Akademisk Rejsebureaus særlige program “Bag facaden” fører os ind i det dagligdags Skt. Petersborg, som normalt ikke åbner sig for turister. Lokale journalister følger os rundt i baggårdene, op i en “kommunalka”, dvs. en fælleslejlighed, hvor flere familier deler køkken og bad, på marked, forbi en skole. Efter frokost går vi med professor i russisk litteratur, Denis Akhapkin, fra Skt. Petersborgs Universitet ned i forfatterens gamle kvarter, hvor forfatterens romaner blev til, ikke mindst Forbrydelse og Straf.
Om aftenen får vi en introduktion til påskemessen, før vi fordeler os i tre kirker og oplever påskeunderet sammen med russerne, indtil det ved midnat lyder “Kristus er opstanden!”

Dag 5

(Påskedag). Dagen er en populær bryllupsdag i Rusland, men også dagen, hvor russerne besøger kirkegården og ærer deres afdøde. Vi tager et kig på begge traditioner, før vi kører sydpå til Novgorod, middelalderbyen, hvor kristendommen blev indført i 988. Her ser vi den berømte ikonsamling og de arkæologiske fund, ikke mindst de berømte birkebarksbreve, før vi besøger Novgorods Kreml og går til messe i Ruslands ældste kirke, Sofia-katedralen. Endelig smager vi på de traditionelle påskeretter, kulitj og paskha.

Dag 6

I dag besøger vi flere af Novgorods klostre, det smukke nonnekloster nord for byen og eremitklosteret syd for, hvor vi modtages af fader Dimitrij, der fortæller os om sit og kirkens syn på livet som en forberedelse til “den store eksamen”.

Dag 7

Fritid og hjemrejse.

Allerede som helt ung var Thomas Køhler optaget af udviklingen i Østeuropa og foretog sin første rejse til Sovjetunionen som aktiv i Next Stop Sovjet, en rejse, som han beskrev i Kroniken i Politiken 11. august 1989 under overskriften ”Første stop Komsomol”. Kærligheden til det russiske sprog, litteraturen, kirken og galgenhumoren er intakt siden da. Siden 1999 har Thomas Køhler rejst som konsulent for Udenrigsministeriet og EU i det nordlige Rusland, Sibirien og Fjernøsten. Derfor færdes Thomas lige hjemmevant i regeringskorridorerne i Moskva som i ødebeliggende landsbyer uden el. Thomas Køhler er medstifter af og direktør i Akademisk Rejsebureau.